Szkło jest popularnym materiałem stosowanym na całym świecie. Jego właściwości sprawiają, że jest powszechnie wykorzystywane w procesach przemysłowych i do pakowania różnego rodzaju produktów. Jak wygląda proces produkcji szkła?

Właściwości szkła sprawiają, że jest ono chętnie wykorzystywane do produkcji różnego rodzaju przedmiotów. Jest to jeden z najbezpieczniejszych materiałów, z których wykonuje się opakowania przeznaczone do przechowywania żywności. Szkło jest też przyjazne dla środowiska, ponieważ nadaje się do recyklingu i ponownego napełniania. Jak powstaje szkło?

Jak wygląda proces produkcji szkła?

Szkło powstaje w hutach szkła, a cały proces produkcji składa się z kilku etapów, zaczynając od pozyskania surowców, a kończąc na uzyskaniu ostatecznego produktu. Do głównych składników wykorzystywanych w procesie produkcji szkła należą: piasek kwarcowy, soda kalcynowana i wapień. Surowce te pochodzą z naturalnych zasobów, mogą też być uzyskiwane z recyklingu szkła. Są one oczyszczane i dozowane w odpowiednich proporcjach. Ważnym momentem podczas produkcji szkła jest topienie składników w piecu hutniczym w temperaturze ponad 1000 stopni Celsjusza. W tak wysokiej temperaturze składniki stopniowo topnieją i łączą się ze sobą, tworząc rozpuszczone szkło, czyli substancję przypominającą klej. 

Po rozpuszczeniu szkło jest formowane, aby uzyskać oczekiwaną w formę. Istnieje kilka metod formowania szkła. Podczas wytłaczania roztopione szkło jest wyciskane przez formy, co pozwala uzyskać oczekiwany kształt. Inną metodą jest wdmuchiwanie, gdzie roztopione szkło jest tłoczone za pomocą powietrza lub gazu przez specjalne dysze, które nadają mu odpowiedni kształt. Z kolei wylewanie to metoda, w której szkło jest wlewane do formy i pozostawiane do ostygnięcia. 

Kolejnym krokiem jest obróbka powierzchni, czyli szlifowanie, polerowanie, cięcie lub malowanie – wszystko zależy od oczekiwanego efektu. Niektóre typy szkła są poddawane procesowi hartowania. Proces ten polega na szybkim schładzaniu nagrzanego szkła za pomocą strumienia powietrza. Dzięki temu staje się ono bardziej wytrzymałe i odporne na uszkodzenia mechaniczne. Więcej o produkcji powstawania szkła można przeczytać na stronie: s4.info.pl.

Jakie są rodzaje szkła?

Szkło może mieć różne właściwości i zastosowania, wyróżniamy więc jego różne rodzaje. Należą do nich m.in.:

  • Szkło hartowane – jak wspomnieliśmy wyżej, jest ono poddawane specjalnemu procesowi hartowania, aby zwiększyć jego wytrzymałość. Jest kilkukrotnie mocniejsze od zwykłego szkła, a po rozbiciu rozpada się na małe, tępe kawałki, co minimalizuje ryzyko skaleczenia. Używa się go m.in. w konstrukcjach szklanych, drzwiach, meblach, czy kabinach prysznicowych.
  • Szkło okienne – jest stosowane m.in. do produkcji szyb okiennych. Jest transparentne i ma na celu przede wszystkim przepuszczanie światła.
  • Szkło lustrzane – ma po jednej stronie specjalną powłokę refleksyjną, co powoduje odbicie światła. Ten rodzaj szkła stosowany jest w lustrach, osłonach antyrefleksyjnych, czy dekoracjach.
  • Szkło optyczne – to szkło o wysokiej przezroczystości, które ma niewielkie zniekształcenia optyczne. Jest stosowane w soczewkach kontaktowych, aparatach fotograficznych czy mikroskopach.
  • Szkło barwione – powstaje poprzez dodanie do masy szklanej odpowiednich związków metali. Np. w przypadku zielonej barwy jest to żelazo i chrom.
  • Szkło pancerne – do jego produkcji wykorzystuje się m.in. szkło hartowane, które łączy się z przezroczystą folią poliwęglanową, aby otrzymać szybę kuloodporną.

Oprócz wymienionych powyżej istnieją też inne rodzaje szkła, takie jak szkło weneckie, czy szkło kryształowe. Proces produkcji szkła jest więc uzależniony od tego, jaki produkt końcowy chcemy uzyskać.